«نُهى» (بر وزن هُما) به معناى عقل، و از مادّه «نَهى» (بر وزن سعى) به معناى بازداشتن از چيزى گرفته شده؛ و بسيارى از ارباب لغت تصريح كرده اند به اين كه اين نامگذارى به خاطر آن است كه «عقل» انسان را از كارهاى زشت و ناپسند باز مى دارد و نهى مى كند.